Critical Corpus Analysis of ALTs’ Online Discourse

Thousands of non-Japanese nationals work as assistant language teachers (ALTs) in schools throughout Japan. To better understand ALTs’ teaching contexts and motivations, the researcher created a corpus of online discourse about ALTs and used corpus software to identify and analyse key words in context. He also asked questions from critical discourse analysis to examine the relationship of these key words to ideology and power. The findings were that while the discourse often described poor employment conditions and problems for ALTs working in Japanese schools, the discourse itself may also be contributing to the reproduction of these conditions. This is because it seemed to both stigmatise ALTs as fundamentally unprofessional and suggest that ALT positions can be a step towards other types of employment in Japan. Such discourse may encourage people to become ALTs and tolerate poor conditions in the short-term instead of engaging in collective actions to make long-term improvements. 日本で外国語指導助手（ALT）として働く外国籍労働者は何千といる。ALTが働く環境と動機付けを理解するため、筆者はALTに関するディスコースのコーパスを構築し、コーパス分析ソフトを用いて文脈中のキーワードの特定と分析を行った。また批判的言説分析を用いて、抽出されたキーワードとイデオロギー及び影響力の関係を検証した。結果、ディスコースにはALTの劣悪な労働環境と日本の学校で働く上での問題が多くみられた一方で、ディスコース自体がこうした状況の再生産に寄与している可能性が示唆された。ディスコースにより、ALTは基本的に高度な専門性を必要としないというスティグマを形成しうることに加え、ALTは日本で他の職を得るためのステップとなりうることが示唆されているようであった。このようなディスコースは長期的な状況改善のための集団的行動を起こすのではなく、ALTが短期的に現状に我慢することを促している可能性がある。