Roberto Arlt: el Oriente “al margen del cable”

Resumen La obra de Roberto Arlt da un giro inesperado a partir de 1935, año en que el escritor emprende un viaje por Marruecos que lo deslumbra. De aquí en adelante, el Oriente no cesará de aparecer en los textos de Arlt, con funciones tan distintas como sus contextos de publicación. Pese al entusiasmo del escritor, para la crítica posterior, Arlt será culpable de haber cedido a un orientalismo de pacotilla que empañaba, con sus aires conservadores, la poética vanguardista de sus grandes obras. Me propongo mostrar cómo en una serie de textos periodísticos publicados a finales de los años treinta, el escritor, liberado de sus aspiraciones a la legitimidad literaria, construye otra mirada sobre Oriente en un contexto internacional cambiado. En “Al margen del cable”, su columna en El Mundo a partir de 1937, Arlt recompone toda una trama de contactos internacionales (China-Alemania, Polinesia-Alemania-Estados-Unidos-Inglaterra) de modo que, si bien todavía actúan los filtros de los imaginarios orientalistas de la época, tanto populares (Hollywood) como cultos (Stevenson, Malraux), emerge en ellos una conciencia aguda de que el Oriente es parte de un mundo global que va formándose en la marcha hacia la guerra.