Stocker du carbone dans les sols : recompositions des sciences des sols face au changement climatique

Les politiques climatiques visent à équilibrer le « budget carbone » de la planète, notamment en accroissant les capacités d’absorption des puits de carbone naturels que sont la biosphère, les océans et les sols. Le sol représente l’un des plus importants puits de carbone qui puisse être optimisé. Sur cette thématique, la France joue un rôle crucial avec le lancement de l’Initiative 4 pour 1000 à la COP21 en 2015, qui promeut des pratiques de gestion permettant de stocker du carbone dans les sols. Les sols font alors l’objet d’une promesse : celle de contribuer significativement à la lutte contre le changement climatique. Ancrée dans la sociologie des sciences et de l’environnement et à partir d’une enquête empirique croisant entretiens, observations et analyse de sources écrites diverses, dont la littérature grise et académique, cette thèse examine les recompositions des sciences des sols face au changement climatique. Après un premier chapitre retraçant les requalifications historiques des recherches sur le carbone des sols, ce travail examine successivement le rôle des scientifiques dans la mise à l’agenda politique de la promesse de stockage du carbone ; la reprise en main de la thématique par les institutions scientifiques à travers la structuration de grands projets de recherche ; les « aménagements » des activités de recherche des scientifiques des sols ; les reconfigurations des relations des scientifiques au secteur privé, à travers le déploiement balbutiant d’un marché carbone ; et enfin les résistances intellectuelles et politiques à la mise à l’agenda de cette thématique au sein de la communauté scientifique des sols. S’inscrivant dans une réflexion plus large sur les modalités de transformation des sciences contemporaines, cette thèse interroge ainsi la « climatisation » d’une science de la Terre à l’ère du changement climatique, ses moteurs et ses limites, montrant que sans produire un profond bouleversement des agendas et des hiérarchies scientifiques, ce processus se caractérise par un entremêlement stratégique du climat avec une diversité d’enjeux préexistants, agricoles et environnementaux.