Transformations contemporaines du paysage spirituel innu

La pratique et la transmission de la spiritualité traditionnelle des Innu ont été menacées par leur évangélisation à partir du 17e siècle, ainsi que par leur scolarisation et leur sédentarisation forcées au cours du 20e siècle. Mais depuis une vingtaine d’années, cette Première Nation connait une véritable revitalisation spirituelle. Ce réveil se constitue non seulement d’un retour vers la spiritualité et les activités traditionnelles innu, mais aussi, et peut-être surtout, de l’importation de rituels, d’objets et de croyances empruntés à d’autres peuples autochtones situés plus à l’ouest du continent. Cela inclut notamment: le rituel de la sun dance, le rituel de la lune, les pow wow et les loges midewiwin. Cette thèse analyse le développement de cette forme nouvelle de spiritualité que l’on appellera la « spiritualité de l’Ouest » et son impact sur la pratique de la spiritualité innu et du christianisme à partir du cas de la communauté de Mashteuiatsh (Lac Saint-Jean, Québec). Ainsi, le déclin de la ferveur chrétienne dans ce groupe est étudié, ainsi que la façon dont le catholicisme y a été inculturé pour pallier cette tendance. L'étude questionne également comment la revitalisation spirituelle recoupe les intérêts politiques, sociaux et économiques actuels de cette nation en portant une attention particulière aux axes du tourisme, de la réserve et des revendications territoriales. Enfin, elle tente de définir les transformations respectives que la tradition innu et les traditions de l’Ouest ont connu au contact les unes des autres. Il s’agit de déterminer si la spiritualité de l’Ouest représente une nouvelle menace pour l’héritage spirituel de cette nation ou si elle participe, au contraire, à sa revitalisation. En bref, cette thèse a pour enjeux de rendre compte des transformations du paysage spirituel innu contemporain et des conséquences que cela a sur l’identité culturelle innu.