“Como um romance”: nascimento e atribulações da biblioteca moderna em Braga

Em Portugal, a biblioteca pública é instituída pela revolução liberal nos finais do séc. 19, como coadjuvante do “sistema instrutivo”. Como pano de fundo, um processo de crescente industrialização, de base colonial, a consolidação do aparelho de Estado burguês e, no campo cultural, uma forte atividade da imprensa periódica, a produção do romance, o incremento da literacia e do público leitor. A criação da biblioteca moderna na Europa é histórica e socialmente conformada pela normalização das línguas nacionais e pela introdução de sistemas nacionais de ensino, ligadas à proclamação de identidades nacionais e de fronteiras redesenhadas.O caso da conflituosa criação da Biblioteca Pública de Braga, incluindo a sócio-biografia e teoria do seu bibliotecário primeiro, encerra interessante capacidade explicativa sobre as relações de poder em torno da propriedade, produção e formação intelectuais que moldaram a instituição. O caso permite ainda compreender visões de grupos sociais diversos quanto à finalidade e utilidade da biblioteca pública, particularmente da pequena burguesia e do intelectual público então em formação. A abordagem utilizada, permitindo ultrapassar a ideia disseminada de que a biblioteca moderna se formou por mero ato legislativo e administrativo, pretende dar um contributo à história e aos estudos culturais focados na biblioteca pública e nos serviços culturais prestados pela leitura pública.