Fins de vie, éthique et société

Douleur et souffrance ne sont certes pas des termes substituables ; alors que, dans la pratique, on constate une utilisation un peu interchangeable de ces termes, il convient de donner une définition de première approche : la douleur serait plutôt du domaine physique, la souffrance serait plutôt morale. Et Paul Ricœur souligne bien que la douleur n’est pas la souffrance : elle représente plutôt une menace pour le corps, alors que la souffrance serait une menace pour l’esprit et pour l’intégrité de la personne. Il est cependant hasardeux de séparer le vécu corporel et le vécu psychique. Même si la douleur correspond plus à des sensations déplaisantes voire insupportables au niveau du corps ou des organes, alors que la souffrance affecte la relation à soi-même et souvent à autrui, on peut se demander si cette distinction n’est pas plus théorique que pratique.