Evalueren in de sociale sector

De sociale sector staat voor grote uitdagingen. Bezuinigingen, transities, de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo) en Welzijn Nieuwe Stijl – het zijn allemaal ontwikkelingen waarop de sector moet inspelen. De grote vraag is hoe de sociale sec- tor in deze turbulente periode verschil kan blijven maken in het leven van individuen en groepen die maatschappelijke ondersteuning nodig hebben. Evaluatieonderzoek is een belangrijke manier om bij te dragen aan deze maatschap- pelijke opgave. Via evaluatieonderzoek kunnen we namelijk nagaan of een harde aanpak van overlastgevende jongeren werkt, hoe dak- en thuislozen het beste kun- nen worden geactiveerd, hoe de eenzaamheid onder ouderen effectief kan worden bestreden of welke projecten bijdragen aan de sociale samenhang in een wijk (zie kader). Kortom, evaluatieonderzoek biedt ons de mogelijkheid om te beoordelen welke sociale interventies werken. En kennis over de praktijk van specifieke interven- ties kan daarnaast benut worden om de kwaliteit van het sociaal werk te versterken. We beschrijven een sociale interventie als een ingreep in het sociale domein om een bepaalde verandering teweeg te brengen. Een vergelijkbare definitie is geformu- leerd door Van Dijk en Koekkoek (2011, 9): ‘In essentie is een interventie een ingreep met een maatschappelijk oogmerk, dat een doel en een effect heeft.’