Théâtres documentaires : le représentable et le politique à l'ère de la brutalisation - Karl Kraus, Peter Weiss

Œuvres emblématiques du théâtre documentaire de langue allemande, Les Derniers Jours de l'humanité (1915-1922) de Karl Kraus et L'Instruction (1965) de Peter Weiss n'avaient pas encore fait l'objet d'une analyse comparée. Celle-ci se justifie également par les problématiques communes aux deux œuvres : comment représenter la violence extrême de la Première Guerre mondiale, puis de la Shoah au théâtre, alors que ces événements excèdent la scène, le drame comme action interpersonnelle et passent le langage ? Ce travail entend, en croisant deux lectures serrées de ces chefs-d'œuvre, proposer une investigation des problèmes de la représentabilité au XXe siècle, et contribuer à une esthétique du phénomène documentaire en littérature. La première partie resitue les pièces dans l'œuvre de leurs auteurs à partir du dernier état du dossier génétique. Suivant le processus de brutalisation sociale, antidaté par Kraus à la Belle époque à travers sa critique de la culture, je cherche à replacer l'élaboration de deux esthétiques documentaires et critiques dans l'histoire des idées. Les rapports entre culture et violence, économie et guerre, socialisation individuelle et brutalité collective, ainsi que la question des continuités et des ruptures de civilisation sont envisagés, et ce jusque dans les années 1960 à travers ce que j'établis être une critique non seulement politique, mais civilisationnelle de Weiss, émergeant par la réécriture de Dante dont L'Instruction sera un fragment achevé. Ce premier volet de mon travail est enrichi de nombreuses traductions d'inédits, tirés de la revue de Kraus tout comme des Carnets de notes et de fragments dramatiques de Peter Weiss, qui permettent d'entrer dans l'atelier documentaire des auteurs. La seconde partie interroge les aspects de l'irreprésentabilité : mentale (unvorstellbar), langagière et figurale (undarstellbar), scénique (unauffühbar). La théâtralité de pièces démesurées, qui font face à l'impossibilité de représenter la Grande Guerre ou Auschwitz, pose en effet question. Elles apparaissent comme des theatrum-mundi brisés, hantés par leur rapport à la totalisation sociale. Logocentristes, les pièces ne cessent cependant d'élaborer en leurs formes le problème des rapports des mots et des images, que ce soit chez l'ex-peintre et cinéaste Weiss ou chez le critique des médias qu'est Kraus. Contre l'aliénation par un monde d'images médiatiques, elles réinvestissent l'imagination du spectateur, cherchant à rétablir aussi l'empathie érodée par l'abstraction. Dans cette partie, je propose donc une lecture structurale de deux dramaturgies modernes encore largement méconnues. La troisième partie explore la question du personnage et de son langage. Alors que la responsabilité devient collective, se dépersonnalise, et que se fait jour l'abstraction des sociétés, Kraus écrit une tragédie du langage dans une société anonyme et unanime, où le dialogue antagoniste n'existe plus, remplacé par la circulation des mêmes phrases toutes faites, au sein d'une discordante choralité pourtant à l'unisson. L'Instruction n'avait jusqu'ici pas été analysé à l'aune de la critique du langage ; en croisant le texte avec les œuvres de Sternberger et Klemperer, je tente de dégager une typologie du langage brutalisé dans la pièce-procès de Weiss. Interpellant un présent post-nazi, le texte met en scène l'énonciation impersonnelle typique de la langue des bourreaux au procès ; il maintient une tension entre responsabilité individuelle commandant une éthique de la résistance et reconnaissance du caractère collectif, systémique du meurtre de masse. Recourant toutes deux au montage de citations, les deux pièces lisent la violence historique dans la mutilation du langage et la disparition de l'individu dans le discours d'une société devenue totale, se faisant les modèles d'une critique littéraire et dramatique du langage.