Les pamphlets d'avant le Pamphlet : formes stylistiques et rhétorique du genre. A l'exemple de l'affaire Calas

Cette thèse porte sur le pamphlet au XVIIIe siècle, à travers une étude de ses formes stylistiques et la rhétorique du genre - à l’exemple de l’affaire Calas. Nous avons opté pour une crise religieuse, relevant de l’engagement littéraire d’un écrivain, autour d’un axe événementiel, propice à l’apparition d’une production pamphlétaire. Notre analyse s’est orientée vers un détour lexicographique des différentes étapes, menant le pamphlet à son acception actuelle. Ce terme, apparu en 1842 avec P.-L. Courriel, constituait un anglicisme chez Voltaire, et se manifestait dans une multiplicité de formes connexes. Notre hypothèse considérait le pamphlet comme un genre littéraire à part entière, aux côtés des formes canoniques. Nous avons décrit et analysé les dimensions structurelles du pamphlet pour dégager ses traits définitoires. C’est à partir de l’analyse spécifique de notre corpus, et tout en évitant de plaquer un modèle préétabli, que nous avons dégagé une structure typologique propre au pamphlet. Nous avons repéré, dans un corpus délimité, des réseaux de genres et sous-genres, à partir de la répartition statistique des traits grammaticaux, et des procédés rhétoriques et stylistiques. Ainsi, il s’est avéré que celui-ci recélait dix dimensions structurelles : pragmatique, énonciative, polyphonique, intellective, idéologique, axiologique, passionnelle, stylistique, et rhétorique ou argumentative. En empruntant à la rhétorique et à la stylistique certains de leurs instruments conceptuels, nous avons démontré que les écrits relatifs à l’affaire Calas répondaient potentiellement à la définition moderne du genre, proposée par M. Angenot et O. Ferret. Certaines caractéristiques définitoires nous ont permis d’admettre l’existence du pamphlet avant son apparition officielle, et donc l’existence de sa pratique avant sa théorisation.