L’analyse intégrée du relief et la sélection déductive des géomorphosites : application à la Charente-Maritime (France)

La vulgarisation de la géomorphologie a pour objectif de diffuser des informations sur les reliefs et sur leurs origines. Elle procède de trois étapes fondamentales : l’analyse préalable du relief, la recherche d’une pédagogie adaptée au public concerné, l’application de moyens de vulgarisation appropriés. Elle passe aussi par le choix initial de sites significatifs, qui peut inspirer trois démarches non exclusives. La « démarche sélective » a recours à la notion de géomorphosites et implique des méthodes d’évaluation élaborées, mais n’épargne pas du risque de privilégier les sites les plus spectaculaires. La « démarche généraliste » implique que tous les reliefs, y compris les plus ordinaires, peuvent justifier un commentaire, mais n’évite pas non plus toute sélection. La « démarche déductive », appliquée ici au cas de la Charente-Maritime, part d’une analyse multiscalaire du relief et trouve son principal domaine d’application en amont de l’évaluation des géomorphosites. La première étape de cette démarche consiste à définir les propriétés générales de l’espace considéré (en l’occurrence le département de la Charente-Maritime). La deuxième vise à identifier ses composants géomorphologiques majeurs (ici un espace continental propre à un bassin sédimentaire, le Nord de l’Aquitaine, et un espace littoral témoignant de fluctuations eustatiques, la mer des Pertuis). La troisième consiste à déterminer les unités de relief élémentaires présentes à l’intérieur de ces composants majeurs, en tenant compte de leur représentativité et de leur complémentarité (plateaux aclinaux, cuestas, boutonnières, blocs faillés, d’une part, îles et côtes rocheuses, marais et côtes d’accumulation, d’autre part). La dernière aboutit à une sélection déductive de géomorphosites ponctuels, significatifs de ces reliefs (en l’occurrence une douzaine). Elle intègre les critères de classification usuels de nature scientifique (exemplarité, intérêt didactique) ou touristique (accessibilité, lisibilité). La méthode, fondée sur une analyse géomorphologique intégrée, c’est-à-dire sur une analyse des reliefs à plusieurs niveaux d’échelle, peut déboucher sur des pédagogies adaptées aux publics impliqués. Elle peut aussi contribuer aux études de faisabilité conduites en amont des opérations de vulgarisation.