Sur la sensation propre chez Aristote

Aristote reconnaît dans la Métaphysique, non sans raison, que l’appétit universel de savoir chez l’homme se manifeste à travers le plaisir qu’il prend aux sensations. La faculté sensitive, en tant qu’elle est la forme la plus répandue et la manifestation la plus commune de la vie, à l’exception de la vie végétative, permet à l’homme d’éprouver une diversité infinie de sensations qui deviennent la base de son expérience et de sa compréhension du monde réel. Ce point est souligné très clairement à plusieurs reprises dans le corpus aristotélicien. Par ailleurs, dans les Seconds Analytiques, Aristote propose une théorie de la science qui est de nature intellectuelle, mais d’origine empirique. Il s’agit alors de comprendre comment la nature rationnelle de la science peut être compatible avec son origine empirique. Suivant la méthodologie scientifique d’Aristote, qui préconise de commencer toute étude par les caractéristiques les plus générales, nous estimons que le fonctionnement de la connaissance sensorielle ne devrait pas être sans importance pour les formes supérieures de la connaissance. Si la puissance de connaître n’est pas, dans la pensée aristotélicienne, réservée à l’homme, mais appartient à tous les animaux du fait qu’ils possèdent la sensation, il y a sans aucun doute quelque chose de remarquable dans l’étude de cinq sens spécifiques.