Neurobiologia dell’alcolismo e aspetti farmacologici di nalmefene

Lo sviluppo delle tecnologie del brain imaging così come l’uso dei super microscopi hanno permesso di visualizzare in modo inequivocabile i danni provocati a livello morfologico dall’eccessivo consumo di alcol, un fenomeno associato ad alterazione delle funzioni mentali. Recentemente, la ricerca sperimentale e clinica ha proposto il trattamento con nalmefene quale specifica terapia capace di ridurre in modo significativo il consumo di alcol in soggetti alcol-dipendenti. Grazie alla sua peculiare azione (agonista parziale sui recettori κ e antagonista sui recettori δ e µ) il nalmefene, al contrario del naltrexone, è in grado di ripristinare nel nucleo accumbens livelli più equilibrati di dopamina e di conseguenza revertire lo stato emotivo negativo associato a disforia, depressione e anedonia dovuto alla disregolazione del sistema dopaminergico mesolimbico indotta dal consumo cronico di alcol.