L’île sainte : le culte des reliques dans les basiliques proto - et médio-byzantines de Chypre (IVe – Xe siècles)

Il s’agit d’une thèse de doctorat, menée en cotutelle entre Aix-Marseille Université et l’Université de Chypre, concernant le culte des reliques dans les basiliques proto- et médio-byzantines de l’île de Chypre. Ce culte dont des traces matérielles, laissées par un saint ou un événement sacré, a profondément marqué le monde chrétien, d’un point de vue liturgique, architectural mais aussi de la culture matérielle. Devenant progressivement indispensable pour la consécration des églises, les saintes reliques furent en outre l’objet de pratiques dévotionnelles, notamment de contact grâce à des reliquaires et à des dispositifs spécifiques, particulièrement dans la partie orientale de l’Empire romain devenu byzantin. Bien qu’incomplets, maints travaux dans l’historiographie, ont ainsi souligné l’existence de telles pratiques à Chypre, tout en mettant en évidence certaines spécificités insulaires, telles que la prépondérance des figures des évêques parmi les reliques vénérées à Chypre. Ainsi donc, la présente étude doctorale s’attache-t-elle à décrire, de manière exhaustive, et à analyser les expressions du culte des reliques dans les églises de Chypre, entre le IVe et le Xe siècle, en croisant l’ensemble des sources disponibles, aussi bien écrites qu’archéologiques. Notre enquête s’inscrit également dans une dimension comparatiste permettant de mettre en lumière une assimilation, à Chypre, des pratiques cultuelles de la chrétienté orientale connexes au culte des reliques mais aussi d'une expression dévotionnelle spécifique.