Je suis ce que je montre : la pratique amateur de l’album photographique de famille de 1880 à 1980

Cette thèse propose une analyse approfondie de la pratique de l’album photographique amateur du XXe siècle en se concentrant sur la période allant de 1880 à 1980. Elle tend ainsi à démontrer que l’album photographique, loin d’être un simple objet documentaire ou familial, est un médium qui participa à la transformation du rapport du sujet à lui-même et au monde qui l’entoure. Pour ce faire la recherche s’appuie sur un vaste corpus d’albums photographiques principalement issus des collections du musée Nicéphore Niépce de la ville de Chalon-sur-Saône et sur les albums des sœurs Stephen, les artistes Virginia Woolf et Vanessa Bell.L’étude remet dès lors en question les approches traditionnelles de l’album photographique et notamment celles qui le réduisent à sa dimension indicielle ou mémorielle. Elle propose plutôt de considérer l’album comme une pratique esthétique complexe permettant au concepteur d’expérimenter de nouvelles formes de subjectivité. Pour ce faire la thèse, structurée en trois parties, propose d’abord une déconstruction des théories existantes sur la photographie et l’album visant à réévaluer leur rapport au réel et leur capacité d’action ; elle s’attache ensuite à analyser l’album en tant qu’objet matériel, examinant les opérations techniques, la manipulation des corps et l’importance du mouvement dans sa conception ; elle explore enfin l’album au titre d’une expérimentation du monde à l’origine d’un nouveau rapport au moi, abordant des thèmes tels que le positionnement du sujet, la constitution d’un espace bienveillant et l’élaboration d’un récit d’authenticité basé sur la pluralité des masques adoptés.À cette fin la méthodologie employée se veut interdisciplinaire, faisant appel à l’histoire et aux théories de l’art, à la littérature comme à la philosophie, accordant une attention particulière à la praxis de l’album et à la figure de l’amateur-concepteur souvent négligées dans les études existantes. Enfin, en comparant les albums vernaculaires aux productions des artistes du Bloomsbury Group, cette thèse cherche également à démontrer que la pratique esthétique promue par l’album photographique n’est pas l’apanage des seuls artistes mais qu’elle reflète plus généralement une transformation plus large du rapport à l’identité et à l’authenticité au XXe siècle.Ainsi cette thèse soutient-elle que la pratique de l’album photographique a permis aux individus de se représenter de manière plurielle tout en restant eux-mêmes, transcendant les approches de la sociologie structuraliste qui marquèrent sa tradition théorique et s’inscrivant dans une perspective moderniste de l’identité. Ce travail de recherche vise donc à réévaluer l’importance de l’album photographique dans la construction du monde social, la perception du réel et l’évaluation des potentialités de l’être par l’être lui-même, et s’inscrit de la sorte dans une réflexion plus vaste sur l’esthétique de la vie quotidienne et son rôle dans la formation de la subjectivité moderne.