Les fonctions sociales des troubles du comportement ou la gestion médicale des désordres sociaux

Classés parmi les troubles mentaux de l’enfance et de l’adolescence, les troubles du comportement (TC) justifient fréquemment l’exclusion scolaire d’élèves vers des établissements du monde du handicap, les ITEP. En croisant les mondes vécus des jeunes et de leurs parents, l’histoire de la catégorie et sa mobilisation par différents acteurs, cette recherche se présente comme une tentative de compréhension du monde des TC et de ses fonctions. Plus qu’une simple catégorie médicale, les TC résultent d’une construction sociale et fonctionnent comme un outil d’exclusion et d’assignation sociale des enfants des classes défavorisées. Prolongeant les stratégies de l’école, ils favorisent le glissement de la responsabilité de l’échec scolaire de l’école vers les familles. A l’intérieur de cet univers normatif, la médecine joue un rôle central. Elle apporte une caution qui se veut scientifique à l’exclusion de la fraction économiquement et culturellement la plus pauvre de la population scolaire,ainsi qu’aux politiques les plus sécuritaires. La prévention de la délinquance passe par l’assujettissement dès leur plus jeune âge des élèves en échec scolaire et le contrôle des familles les plus démunies. Cette gestion par la médecine des désordres sociaux s’inscrit dans l’élargissement de ses missions tel que l’a décrit Foucault. Malgré les conflits qui la traversent, la médecine mentale se pose aujourd’hui en experte de la prévention de la délinquance à travers la gestion de l’échec scolaire et le dépistage précoce de troubles qu’elle se révèle incapable de définir.