Les rapports de domination entre maîtres et esclaves dans le monde hellénistique : étude de treize "Vies parallèles" de Plutarque (Alexandre-César ; Démétrios-Antoine ; Philopœmen-Flamininus ; Pyrrhos-Marius ; Sertorius-Eumène ; Aratos ; Sylla ; Pompée)

L'objet de notre sujet est d'analyser les rapports de domination qui existaient entre les maîtres et les esclaves dans le monde hellénistique à travers les Vies parallèles de Plutarque. Il s'inscrit ainsi dans la continuité des travaux effectués jusque-là par les chercheurs de l'ISTA, de Besançon et d'ailleurs. Dans ses biographies, Plutarque met en parallèle très souvent un Grec et Romain qui, à quelques exceptions près, ont vécu à des époques différentes. En effet, les rapports qui liaient les groupes sociaux (maître, esclave et dépendant) reposaient sur une forme d'organisation du travail servile, sur des dénominations qui reflétaient la pluralité des formes d'asservissement et de domination (de l'esclavage à la dépendance). Notre étude est fondée sur la prise en considération de la terminologie de l'esclavage, de l'affranchi et des autres dépendants pour relever les expressions et les pratiques discursives, les formes de considération, les structures juridiques, les emplois, les fonctions, les conditions de travail, l'organisation du travail, les formes de contrainte et de prélèvement, les descriptions, les comportements, tous les signes sociaux, religieux, culturels employés par Plutarque qui permettent d'identifier l'existence ou non d'un rapport de domination entre des groupes sociaux.Dans ses récits, Plutarque n'utilise pas toujours le vocabulaire spécifique en évoquant les relations entre les libres et les non-libres. Il fait usage d'un vocabulaire que nous qualifions d'ambigu. Ici, l'analyse du contexte et la fonction ont permis de relever l'existence ou non des rapports de dépendance. Plutarque fait aussi usage de métaphores pour décrire certaines situations où il est question parfois des relations de dépendance. Mais il s'intéresse peu aux faits qui concernent directement les esclaves ou les autres dépendants. Il se focalise plus sur ses personnages principaux. Ainsi, il suit l'objet de ses biographies qui est de décrire les faits qui caractérisent les hommes illustres de l'Antiquité. L'analyse des occurrences montre une pluralité des modes d'acquisition des esclaves à l'époque et les traitements qu'on accordait aux esclaves et aux dépendants qui sont différents par apport à ceux des libres sauf en temps de guerre. Plutarque prend parfois position en dénonçant certains abus à l'égard de certains dépendants, tout en s'offusquant des comportements déshonorants de certains libres. Pour le travail, il existait certes des fonctions réservées aux libres mais, des passages des Vies montrent une déviation à cette règle. La place des esclaves et des dépendants dans les sociétés hellénistiques est bien visible dans les Vies où leurs apports sont notables dans le cadre économique, social et quelquefois politique. Enfin, Plutarque évoque l'affranchissement des esclaves dans le monde romain mais pas dans les cités grecques hellénistiques.