L'interpathie respiratoire : une approche conceptuelle et expérimentale de la résonance empathique associée à la dyspnée chez les soignants

La respiration est une fonction vitale complexe qui fait intervenir des processus involontaires et qui peut être modifiée volontairement. Lorsqu'elle est altérée par une maladie, la respiration devient une souffrance respiratoire, la dyspnée. La dyspnée est un symptôme qui présente de nombreuses analogies avec la douleur (par exemples la subjectivité, la nature multidimensionnelle, l'association à des manifestations végétatives). Bien pire que la douleur, la dyspnée traduit une expérience angoissante et traumatisante, systématiquement associée à la peur de la mort. Sa prévalence est difficile à évaluer, car elle est souvent sous-déclarée par les patients et sous-diagnostiquée par les professionnels de santé. Par ailleurs, des études suggèrent que les soignants adoptent des stratégies d'évitement afin de réduire le malaise suscité par la "contagion dyspnéique" tandis que les patients signalent un manque de sollicitude empathique de la part des professionnels de santé. S'appuyant sur les données récentes concernant les mécanismes neuro-psychophysiologiques impliqués dans la dyspnée et l'empathie, cette thèse propose une modélisation du phénomène de la résonance empathique associée à la dyspnée et de la notion d'interpathie respiratoire. Les travaux réalisés explorent les composantes "sollicitude et détresse" produites par ce phénomène. Dans un premier temps, une étude incluant quatre-vingt volontaires sains soumis à une dyspnée induite de type "soif d'air" apporte une preuve psychophysiologique de l'impact positif de la sollicitude empathique sur les dimensions affective et sensorielle de la dyspnée en contexte expérimental. Dans un second temps, une étude utilisant des vidéogrammes (six émotions de base, douleur, dyspnée et neutre) soumis à un panel de plus de mille personnes en population générale confirme le phénomène de dyspnée par contagion et fournit des indices concernant le phénomène de détresse empathique à la dyspnée. Enfin une étude descriptive en population soignante est engagée. Ces travaux constitueront les bases d'une intervention pédagogique destinée aux soignants prenant en charge des patients dyspnéiques, préalable indispensable à une étude s'intéressant à la portée de la sollicitude empathique dans la clinique.