Handicap, une encyclopédie des savoirs

Selon la manière dont on conçoit le handicap – comme une situation invalidante ou comme une forme de fragilité –, l’art peut en paraître très lointain ou singulièrement proche. L’histoire de l’art, elle, a tardé à s’intéresser à l’implication du handicap dans l’art, tant d’un point de vue iconographique que biographique. Ce sujet est longtemps resté le seul fait du champ médical. Que nous révèle cette considération progressive ? Y a-t-il un lien possible entre la représentation séculaire de la déficience dans l’art et la pratique artistique des personnes en situation de handicap ? Certains y décèlent une esthétique commune liée à la fragilité. Cette « esthétique du handicap » aurait même influencé profondément notre regard actuel sur le beau. Le concept d’« anomal » peut justement qualifier à la fois les œuvres figurant ce qui est « inégal, rugueux, irrégulier » et celles ayant pris corps dans un déséquilibre existentiel, dû notamment à la maladie ou au handicap. Avec cette « anomalité », l’homme comme l’art sont familiers : le premier parce qu’il est, par essence, un être vulnérable, le second car il se joue naturellement des formes et des normes.