La Revelatio ecclesiae sancti Michaelis et son auteur

Le texte de la Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba fut rédigé au début du IXe siècle par un chanoine du Mont-Saint-Michel. Il se compose de deux parties : l’une (ch. IV à VII) reprend une tradition orale concernant la fondation du sanctuaire du Mont Tombe en Neustrie, dédié à saint Michel par Aubert, un évêque d’Avranches du début du VIIIe siècle ; la seconde (ch. I à III et VIII) propose une histoire de ce mont et une conception théologique du rôle de l’archange saint Michel dans le destin de l’humanité. Ce document révèle la culture d’un chanoine de la première renaissance, qui reste fortement imprégné par un commerce régulier avec la Bible, les sermons des Pères et les ouvrages de Grégoire le Grand. Mais il manifeste un certain sens critique dans ses appréciations et même une réelle rigueur scientifique dans ses développements sur la géologie, la géographie et l’évolution historique du Mont. L’analyse linguistique du texte latin nous incite à faire remonter la rédaction de ce document au début du IXe siècle et à le mettre en rapport avec l’important mouvement de réforme canonial entrepris par l’empereur Louis le Pieux dès 816 : cette réforme cherchait à organiser la vie communautaire des clercs et à imposer l’autorité de l’évêque sur toutes les églises et sanctuaires du diocèse.