Le Feu des Scythes et le Prince des Slaves (troisième partie). De Svarožič au Tanais

L'étude de certains hydronymes et toponymes antiques de la région de l'actuelle mer d'Azov, du Don et du Donets permet de préciser le cours du Tanais ancien, qui séparait les territoires des Scythes et des Sauromates. Contrairement à l’opinion traditionnelle, qui semble avoir encore force de loi aujourd'hui, il ne coïncidait pas avec la totalité du Don, mais englobait le Donets, dont le vrai nom — Severskij ou Severnyj Donec — signifie "bras de Don septentrional", et le Don inférieur en aval du confluent des deux fleuves. C'est là ce que montre notamment le nom du Syrgis alias Hyrgis, cité par Hérodote en tant qu'affluent du Tanais. Dans la mesure où la texture phonétique de ce nom le rattache indubitablement au parler des Sauromates, le fleuve qu'il désignait devait nécessairement se trouver sur leur territoire et non, comme on le pense généralement, sur celui des Scythes : le Syrgis devait donc correspondre au Don actuel. En fait, le Tanais marquait une frontière non point tant politique que linguistique et, surtout, religieuse : à l'instar de l'appellation du Borysthène, son nom référait au dieu igné Apqm Napāt avec lequel le souverain scythe était censé ne faire qu'un en tant que "fils de *Spārag (alias Sfārag)", c'est-à-dire fils du Міθга scythe dont le dieu Svarog était la réplique slave : c'est à ce feu royal scythe que remonte Svarožič en sa qualité de "fils de Svarog". Bien différent était le dieu suprême dont les Sauromates se réclamaient jusque dans leur nom : il n'était autre que "l'imposteur" Hauma-Wāragan, le rival, depuis les temps les plus anciens, du Wrtrahan-Wāragan (ou "Draconicide") igné-solaire, l'ancêtre de Міθга. Le Tanais marquait donc la frontière entre deux religions concurrentes, celle de Міθга et de son fils Apqm Napāt et celle de Hauma et de son émanation УэгэӨгаүпа. C'est pourquoi la victoire des Sarmates (ex-Sauromates), qui submergèrent les territoires scythes à l'ouest du Tanais au Шеmе siècle, entraîna l'apparition d'une nouvelle appellation pour la future mer d’Azov, que les Scythes avaient toujours considérée jusque-là comme un lac faisant partie du Tanais : elle prit le nom du Syrgis, qui, bien que se présentant comme la réplique sauromate de celui du dieu Sfārag (le Міθга scythe), référait à Hauma-Wāragan. C'est là ce dont témoigne le premier nom de la mer d'Azov en usage chez les Slaves de l'Est au Moyen Age : Surož'koe more. Il procède d'une forme Surog (issue d'un prototype sarmate *Swur(a)g) qui, tout en perpétuant la mémoire du Hauma des Sauromates (ainsi que des Massagètes et des Saces Tigrahaudas, sans oublier, bien sûr les Haumawargas), représentait, sur le plan morphologique, l'aboutissement de la réplique méridionale de la forme nord-scythique dont procédait le théonyme Svarog. Eu égard aux liens très étroits qui, sur les plans religieux, culturel et politique, rattachèrent primitivement les Slaves, dès l'aube de leur histoire, aux Iraniens des steppes, il est naturel que leurs éléments orientaux — les Slaves de l'Est — aient eu des contacts privilégiés avec la zone du Caucase, qui, depuis la nuit des temps et jusqu'au début du Moyen Âge, fut politiquement et culturellement intégrée à l'univers steppo-iranien, comme en témoignent nombre d'ethnonymes et d'appellations géographiques, à commencer par le nom des Sindes, ou celui de l'Elbrouz, voire du Caucase lui-même : rien d'étonnant, donc, à ce que ce soit précisément le vieux-russe qui ait aussi conservé la mémoire de ce qui fut assurément l'une des appellations les plus anciennes de la mer Caspienne : Xvalisskoe more "la mer de Xwālizm (réflexe scytho-sace primitif du vieil-iranien Xwārizm : Khorezm)".