Les clochers de Clio : Kirchenhistorikern en Alsace Bossue (1871-1918)

En 1894, les joutes historiographiques existantes entre Gustave Matthis (1844-1902) et Joseph Lévy (1859-1932) atteignirent leur paroxysme. Ces deux Kirchenhistoriker – luthérien strasbourgeois pour le premier et catholique haut-rhinois pour le second – occupèrent une chaire en Alsace Bossue de 1874 à 1896 pour le pasteur et de 1886 à 1900 pour l’abbé. Leur ministère se calqua sur cette fin du XIXe siècle marquée par l’institutionnalisation de l’histoire. Les Archives et les bibliothèques européennes apparaissent comme les paradis terrestres de ces historiens. Par le biais des traces et des correspondances, ces érudits locaux parvinrent à retracer l’histoire et les lignes de vie de ces lieux d’Alsace. Les gestes, les pratiques et les méthodes de l’historien forgés lors de leur formation permirent un enracinement dans un environnement local. Selon leurs histoires personnelles, leurs sensibilités politiques, culturelles, cultuelles et sociales, ils entretiennent des rapports particuliers au territoire d’accueil et à ses autochtones. Influencés, ils utilisent l’histoire religieuse au prisme de leur appartenance confessionnelle pour affirmer leur présence sur le territoire. Leurs publications dressent l’idée qu’une Alsace hors d’Alsace existe aux yeux d’un observateur extérieur. Il y a différentes façons de vivre en Alsace que l’on se trouve dans un espace urbain ou rural, au centre ou en périphérie. Faut-il alors parler d’une « Alsace inverse » pour évoquer l’Alsace Bossue ?