Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957

Maire de Lyon entre 1905 et 1957 et homme politique national de premier plan, Edouard Herriot influence pendant un demi-siècle la vie politique lyonnaise. Sa mainmise sur le pouvoir local, construite progressivement et fondée sur un triptyque centralité – modération – lyonnitude, influence les forces politiques locales, de droite comme de gauche, en les forçant à se situer politiquement avec ou contre le maire radical-socialiste. La présente thèse examine ainsi l’herriotisme lyonnais sous ces deux angles : la construction, la consolidation et la conservation du pouvoir par Edouard Herriot, et son influence sur les forces politiques à Lyon tout au long de son demi-siècle de règne municipal. Entre 1904 et 1919, s’installe progressivement au pouvoir. Elu maire de manière inattendue, il doit s’imposer au sein de la gauche radicale-socialiste lyonnaise, qu’il réorganise et dont il prend progressivement le contrôle. Dans le même temps il affronte des droites offensives dans un contexte marqué notamment par la question laïque et les enjeux autour de l’enseignement privé. La Grande Guerre marque cependant un tournant, la politique municipale originale et efficace d’Herriot lui permettant d’unir les forces politiques lyonnaises autour d’un objectif commun et de nouer des liens avec la droite modérée. Entre 1919 et 1936, Edouard Herriot s’impose comme un leader national de premier plan, occupant à plusieurs reprises la tête du parti radical et la Présidence du Conseil. A Lyon, il est cependant confronté à l’opposition croissante d’une SFIO qui connait un développement important. Au gré des alliances nationales, puis en dépit de celles-ci, radicaux et socialistes lyonnais s’affrontent. Minoritaire à plusieurs reprises, Herriot réussit cependant à conserver son siège en s’appuyant sur sa position centrale et sa modération, qui lui permet de se rapprocher de la droite modérée. Ce rapprochement se confirme entre 1936 et 1957. Après avoir définitivement triomphé de l’opposition socialiste, Edouard Herriot, déchu de ses fonctions par Vichy, fait son retour en 1945 dans un contexte politique profondément renouvelé. Il réussit pourtant à conserver la mairie de Lyon face à l’offensive gaulliste et à la poussée communiste. Dans le même temps, la reconstruction de la droite modérée lyonnaise est fortement influencée par l’emprise locale vieux maire radical.