L'empire de papiers de Juan Díez de la Calle, commis du Conseil des Indes : espace, administration et représentations du Nouveau Monde au XVIIe siècle

La biographie de Juan Díez de la Calle, commis du secrétariat de la Nouvelle Espagne du Conseil des Indes à Madrid de 1624 à 1662, contribue à expliquer comment une monarchie composite réussit à gouverner et à conserver ses territoires américains pendant trois siècles. Tout d’abord, l’étude d’un modeste officier et infra-letrado rend compte d’une bourgeoisie castillane travaillant pour l’administration royale en essor. L’univers socioprofessionnel de Juan Díez de la Calle montre l’importance de la famille, des réseaux transatlantiques et du clientélisme dans la marche administrative de l’empire ibérique. Son labeur quotidien éclaire les arcanes du pouvoir : le « maniement des papiers » qui constitue la tâche principale du personnel des Secrétariats rend compte de la pratique administrative et des préoccupations des autorités madrilènes. Ensuite, à cause des fortes contraintes de distance-temps, la circulation de l’information est un enjeu majeur pour la Couronne : connaissances et pouvoir sont indissociables dans l’espace impérial étudié. À ce titre, Díez de la Calle réunit un important corpus documentaire et fait appel à ses informateurs pour rédiger une liste des employés civils et ecclésiastiques de la Couronne aux Indes occidentales. Enfin, ses Noticias Sacras y Reales publiées entre 1645 et 1654 reflètent les représentations de l’espace produites par le Conseil des Indes. L’usage de la liste au détriment de la carte et l’emploi de méthodes pré-statistiques témoignent de la mise en place d’un État moderne. L’idéologie impérialiste et providentialiste transcende l’ensemble de l’œuvre du commis pour placer les Indes occidentales au cœur de la Monarchie catholique.