The eighteenth-century Russian nobility [Bureaucracy or ruling class?]

John P. Le Donne, La noblesse russe au XVIIIe siècle : bureaucratie ou classe dirigeante ? L'article examine les points suivants : 1. On applique le terme bureaucratie sans distinction à des catégories sociales qui ne vont pas ensemble et ne peuvent former une formation socio-politique unique ; 2. La Table des rangs reconnaissait au moins quatre catégories sociales mais refusait d'en reconnaître une cinquième : l'appareil de secrétaires et d'employés de bureau qu'on ne peut pas à proprement parler appeler une bureaucratie ; 3. Les quatre catégories constituaient l'appareil politique comprenant une élite dirigeante, deux niveaux de gestion, et une réserve d'officiers pouvant en cas de besoin remplir des postes dans l'administration civile. Ces catégories faisaient à leur tour partie d'une formation beaucoup plus vaste : l'infrastructure politique de l'Empire ; 4. Cet appareil et cette infrastructure politiques sont considérés dans cet article comme la classe dirigeante de l'Empire parce qu'elle possédait le monopole de la fonction politique ce qui la différenciait nettement du reste de la population ; 5. L'existence de cette classe dirigeante ne tentait pas de limiter le pouvoir de l'empereur parce qu'il existait une identité fondamentale entre les intérêts de la maison régnante et ceux de la classe dirigeante ; 6. L'Empire russe au XVIIIe siècle était ainsi gouverné par une autocratie collective de familles dirigeantes à la tête de réseaux de clientèle qui se partageaient les dépouilles dans le but de renforcer tant leurs privilèges que la puissance militaire de l'Empire.