Mazarin mécène de l’épopée

La vogue de l’épopée sous le second ministériat de Mazarin paraît se dérouler sans lui, animée par des créatures de Richelieu, membres de l’Académie française dont il ne fut pas. Il usa néanmoins du genre pour sa propagande, prolongeant à Paris le culte de l’Énéide pratiqué à Rome, qui rappelait ses origines supposées dans cette ville. Elle paraît dans le décor de son palais parisien, sous forme de citations dans les devises dont il fut grand amateur, dans les épigraphes ou dans les pièces encomiastiques. Il en patronna la traduction par l’abbé Perrin. En lui dédiant La Mort de Pompée, tragédie inspirée de la Pharsale de Lucain, l’antithèse admise de Virgile, Corneille recourt pourtant plusieurs fois à celui-ci. Mazarin fut un mécène plus discret de l’épopée moderne. Le Saint Louys du père Le Moyne fut patronné par son protégé le cardinal Antoine Barberini, il finança Bartolomeo Tortoletti, auteur d’une adaptation théâtrale de la Jérusalem délivrée, et Girolamo Garopoli, suiveur du Tasse et de l’Arioste, dont le Carlo Magno célèbre la politique française en Italie.