L'administration provinciale à l'Ancien Empire

L’augmentation des publications concernant les sites provinciaux datés de l’Ancien Empire, qu’il s’agisse d'ouvrages consacrés à des découvertes récentes ou d’éditions plus approfondies de nécropoles connues depuis longtemps, a accru la documentation relative aux élites provinciales et au système administratif provincial de cette époque. Il était donc nécessaire de proposer une nouvelle reconstitution des structures administratives provinciales et de la hiérarchisation des élites provinciales de l’Ancien Empire. Si l'outil prosopographique reste crucial pour ces thématiques, nos objectifs n'ont pu être atteints qu'en effectuant une analyse croisée de la totalité des sources relatives au sujet, qu'il s'agisse de sources inscrites, iconographiques ou archéologiques, royales ou privées, ainsi qu'en adoptant une approche globale qui dépasse largement le cadre d'une étude prosopographique. Dans le chapitre 1, nous avons analysé chacune des catégories de fonctionnaires ayant eu une autorité supra-provinciale, afin de déterminer leurs différentes compétences et leur sphère d'influence. Nous avons aussi mis en évidence les temps forts de la présence de l’administration royale en province, ainsi que les modalités de son intervention selon les dynasties. Dans le chapitre 2, nous avons étudié l'évolution du statut des responsables des provinces au cours de l'Ancien Empire (les administrateurs temporaires de nome, les proto-nomarques et les nomarques). Dans le chapitre 3, pour analyser les rouages de l’administration provinciale, nous avons choisi de nous concentrer sur les titres des fonctionnaires intermédiaires et subalternes qui se rencontrent les plus fréquemment en province et dont certaines sources, comme les décrets et les empreintes de sceaux, ainsi que la documentation hiératique, attestent leur emploi dans un contexte administratif et contribuent à préciser les modalités d'exercice de ces charges. Dans le chapitre 4, nous avons proposé une typologie des différentes structures administratives provinciales. Nous avons élaboré une liste de 22 critères qui nous ont permis de regrouper les provinces en plusieurs catégories en fonction de caractéristiques dominantes et communes à celles-ci. Trois principales catégories ont été mises en évidence : 1) les provinces qui présentaient d’importantes interactions avec le pouvoir central, 2) les provinces dans lesquelles le temple local occupait une place prépondérante, alors que les institutions centrales y étaient moins présentes, et 3) les provinces caractérisées par une organisation plus mixte, et dont les élites locales présentaient un degré d’intégration moins important à la structure administrative du royaume. Enfin, nous avons démontré, pour la VIe dynastie, l'existence d'une circulation du pouvoir entre certaines provinces sélectionnées par la monarchie et qui ont eu un rôle important dans l'administration de la Haute-Égypte, comme le suggère la présence de certains bureaux déconcentrés. Les élites de ces centres régionaux d'importance ont une influence sur plusieurs provinces et ont permis à la monarchie de pouvoir maintenir la stabilité de l'État et le contrôle d'une partie des ressources locales.