The Untouchable de John Banville : portrait de l'artiste en menteur

Le onzième roman de John Banville s'appuie entièrement sur l'histoire véritable de Guy Burgess, Kim Philby, Donald McLean et Anthony Blunt, d'anciens étudiants de l'Université de Cambridge, tous issus des hautes sphères de la société anglaise qui espionnèrent pendant des années pour le compte des services secrets soviétiques. Le protagoniste et narrateur de The Untouchable, Victor Maskell, est un masque qui dissimule et révèle Sir Anthony Blunt, un parent de la famille royale, spécialiste mondialement reconnu de la peinture de Nicolas Poussin. Ce nouveau « livre des aveux » pose à nouveau toutes les questions intéressant Banville dans ses romans précédents : les rapports entre l'art et la vérité, l'art et la morale, le statut de la fiction. Blunt devient ici un personnage typiquement « banvillien », caractérisé par l'ambiguïté et une passion dévorante pour la peinture. Dans cette confrontation fascinante entre l'histoire du vingtième siècle, le stoïcisme, et Nicolas Poussin, le lecteur est plus que jamais amené à participer activement à un jeu de pistes truffé de « faux-semblants » et de « trompe-l'œil ».