L’anecdote au temps des Lumières

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, moment où se structure un espace public de la critique qui embrasse ouvertement les formes de la vie privée des personnes célèbres, l’anecdote est utilisée comme puissant miroir social pour la construction des grandeurs morales et savantes. Ces nouveaux usages sont analysés à l’appui des Éphémérides manuscrites du naturaliste bordelais François de Paule Latapie, lesquelles relatent sa traversée de la péninsule italienne entre 1774 et 1777, et érigent l’anecdote en forme privilégiée de la mise en récit de cette pérégrination. Touchant aussi bien aristocrates et prélats que savants, artistes, salonnières ou gens du peuple, ce recours à l’anecdote révèle un contrôle social des réputations puissamment diffracté par les sociabilités cosmopolites de l’Italie du Grand Tour.