Métaphysique et modernité chez Abd el-Kader : la photographie comme théophanie

Abd el-Kader est contemporain de l’invention de la photographie, c’est-à-dire d’une des manifestations majeures de la modernité émergente. Or, si la photographie fut condamnée à ses débuts par les oulémas conservateurs, il a su placer d’emblée ce phénomène physique dans une perspective métaphysique. Disciple d’Ibn ‘Arabî, il professe la doctrine de la « théophanie » perpétuelle en ce monde. Pour lui, la photographie est une version moderne du miroir, au symbolisme tant travaillé par les soufis. Elle est un support actualisé de la théophanie. S’il s’est souvent prêté à l’objectif des photographes, Abd el-Kader semble aussi nous mettre en garde contre la fascination que l’image superficielle, idolâtrée, allait exercer dans le monde contemporain.