Rediscovering Memphis

Even though Memphis was the first capital of a unified Egypt and one of the ancient world’s most significant cities, it continues to be shrouded in mystery. Thought to have been ancient Egypt’s most populous urban center, Memphis has effectively been “lost” over the last century, awaiting rediscovery at the hands of archaeologists. Despite its long-standing importance—spanning from the Early Dynastic to the Greco-Roman periods—limited information exists about the ancient city due to a lack of systematic and ongoing excavation efforts. This is particularly true for Kom el-Fakhry, one of the mounds belonging to the Memphis archaeological zone, and the one that houses the oldest in situ remains found at Memphis to date. Due to extensive urban encroachment, looting, and dumping of domestic waste in the area, there is an evident need to rapidly excavate and (digitally) preserve the site. During fall 2023, the Memphis Kom el-Fakhry Archaeological Project (MKAP) conducted its inaugural season at Kom el-Fakhry. MKAP aimed to achieve three primary objectives: first, to extend the previous excavation of the Middle Kingdom settlement; second, to explore the potential existence of Old Kingdom layers in situ; and third, to comprehensively document and survey the site. Initial findings from the first season show great promise, including the uncovering of new sections of the northern expansion of the Middle Kingdom settlement and the significant discovery of Old Kingdom stratigraphic layers, marking the first such finding at Memphis. على الرغم من أن منف كانت أول عاصمة لمصر بعد توحيد القطريُن وواحدة من أهم مدن العالم القديُم، فلا يُزال يُكتنفها الغموض. يُُعتقد أن منف كانت المركز الحضري الأكثر اكتظاظًًا بالسكان في مصر القديمة، ومع ذلك فقد «ضاعت» في الواقع خلال القرن الماضي، وهي الآن في انتظار إعادة اكتشافها على أيُدي علماء الآثار. وعلى الرغم من أهميتها التي امتدت لزمن طويُل من عصر الأسرات المبكرة إلى العصريُن اليوناني والروماني، فإن المعلومات المتوفرة عن هذه المديُنة القديمة محدودة بسبب الافتقار إلى أعمال التنقيب المنهجية والمتواصلة. ويُنطبق هذا على وجهالخصوصعلىكومالفخري،وهوواحدمنالتلالالتيتنتميلمنطقةمنفالأثريُة،ويُضمأقدمبقايُا ُعثرعليهافيمكانهاالأصليفيمنف حتى الآن. بسبب التعديُات الحضريُة الواسعة النطاق وسرقة الآثار والتخلص من النفايُات المنزلية في هذه المنطقة هناك حاجة أكيدة إلى إجراء أعمال تنقيب عاجلة في الموقع وحفظه «رقم ًيا». أجرى مشروع كوم الفخري في منف في خريُف عام 3202 أعمال موسمه الميداني الأول في موقع كوم الفخري. يُسعى المشروع إلى تحقيق ثلاثة أهداف رئيسية: أو ًلا توسيع نطاق أعمال التنقيب السابقة في المنطقة السكنية من عصر الدولة الوسطى، ثان ًيا استكشاف احتمال وجود طبقات أثريُة من عصر الدولة القديمة في مواقعها الأصلية، ثالثًًا توثيق الموقع ومسحه بشكل شامل. تُبشر الأعمال الاستهلالية للموسم الأول بنتائج واعدة للغايُة، بما في ذلك الكشف عن قطاعات جديُدة من التوسع الشمالي للمنطقة السكنية من عصر الدولة الوسطى والاكتشاف المهم لطبقات عصر الدولة القديمة الذي يُُعد الأول من نوعه في منف.