Peu d'initiatives en faveur des seniors dans les entreprises

Depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, avec l’arrivée à la cinquantaine des générations nombreuses nées dans l’après-guerre, les travailleurs âgés sont devenus de plus en plus nombreux. La part des salariés de 50 ans ou plus atteint aujourd’hui 17 %, soit le même niveau qu’à la fin des années soixante-dix. Ce sont surtout les 50-54 ans qui ont connu une forte croissance : leur part dans l’emploi est passée de 8 % à12% depuis 1993. Aujourd’hui, dans 23 % des établissements, on compte plus d’un salarié sur cinq âgé de 50 ans ou plus. D’autre part, au cours des quinze dernières années, dans un contexte marqué par une progression du chômage, les salariés âgés ont été parmi les premiers exclus de l’emploi, notamment via le développement des préretraites. Cela a sans doute contribué à une dégradation de leur image auprès des employeurs. Dans les dix prochaines années, la part des seniors dans l’emploi va encore s’accroître, mettant fortement en cause le recours aux dispositifs de préretraite, notamment en raison de leurs coûts. En dépit, d’une volonté marquée des pays membres de la Communauté européenne d’accroître les taux d’emploi à partir de 50 ans, une enquête menée parle ministère de l’Emploi montre que le vieillissement des effectifs n’est pas un sujet qui préoccupe beaucoup les entreprises. Si elles ne sont qu’une minorité à déclarer pratiquer une discrimination envers les seniors, il n’y a guère pour le moment de stratégie pour les maintenir en emploi plus longtemps. La mesure d’âge la plus répandue aujourd’hui dans les entreprises est le recours aux cessations anticipées d’activité. Un accès plus important à la formation professionnelle, la transformation ou l’adaptation de postes de travail ou bien la mise enplace pour les seniors d’horaires de travail plus souples restent encore des mesures peu fréquentes, qui concernent pour l’instant seulement quelques grandes entreprises. Et la mise en place de la loi sur les 35 heures, qui a parfois donné lieu à des réorganisations, n’a pas été l’occasion de repenser les liens entre âge et travail.