HIV, depressione e compliance: la mediazione delle citochine. Una rassegna della letteratura internazionale

L’incidenza della depressione nelle persone sieropositive è estremamente alta, con gravi ripercussioni sullo stato di salute dei pazienti. Da un punto di vista comportamentale, infatti, la depressione aumenta il rischio di adottare comportamenti non salutari (per es., uso di sostanze e rapporti sessuali non protetti); da un punto di vista fisiologico, si osserva una riduzione del funzionamento del sistema immunitario ma la relazione fra sistema immunitario e depressione è bidirezionale. Infatti, alcuni studi in ambito psiconeuroimmunologico hanno evidenziato che l’attivazione del sistema immunitario, in particolare la produzione di citochine pro-infiammatorie, può aumentare la probabilità di sviluppare sintomi depressivi. Le persone sieropositive con co-infezione (per es., HCV), che assumono terapia HAART e/o interferone, infatti, mostrano una significativa disregolazione citochinica e tale disregolazione potrebbe spiegare, almeno in parte, l’alta incidenza di depressione nelle persone sieropositive. Infatti, le citochine pro-infiammatorie e il cortisolo (anche definito ormone dello stress) sono responsabili della deplezione del triptofano, la cui riduzione è comunemente associata agli stati depressivi; inoltre, la presenza di depressione influenza negativamente la compliance, aumentando così il rischio di interruzione o di scorretta assunzione dei farmaci HAART e, quindi, il funzionamento del sistema immunitario, già compromesso dal virus, potrebbe essere ulteriormente ridotto. In questo lavoro, quindi, si affronteranno i temi legati all’infezione da HIV, co-infezione, assunzione di terapie (HAART e interferone-?), disregolazione citochinica che favoriscono la comparsa di sintomi depressivi, i quali potrebbero ridurre la compliance. Saranno, inoltre, discussi alcuni approcci terapeutici, basati sull’evidenza, sia farmacologici sia psicologici, che hanno mostrato risultati promettenti nel ridurre la depressione e aumentare la compliance.