La restauration du carton « Le Martyre de saint Paul » de Pieter Coecke van Aelst : choisir c’est s’engager

La restauration du carton de tapisserie de Peter Coecke Van Aelst, « Le martyre de Saint-Paul » (1535), s’est déroulée de décembre 2015 à mai 2017 au Musée de la Ville de Bruxelles. Remanié plusieurs fois, régulièrement consolidé, cette œuvre nécessitait une intervention fondamentale du fait d’un état matériel critique. Confiée à une équipe franco-belge de 10 restaurateurs d’arts graphiques, la restauration a eu pour objectif de retirer l’ancien support de consolidation et d’en concevoir un nouveau afin d’assurer la conservation sur le long terme de cette importante œuvre de la Renaissance. Après un exposé synthétique de l’état du carton, les étapes marquantes du chantier sont relatées : le décollage et le protocole adopté pour retirer et documenter les anciens supports de consolidation, les nombreuses découvertes résultant de ce décollage et les décisions qui en ont découlé, les principaux traitements appliqués aux feuilles du carton et les choix concernant leur remontage, le marouflage sur toile et le montage sur un châssis flottant auto-tenseur, et enfin le traitement des surpeints et le comblement des lacunes. Les raisons des modifications apportées à la composition du carton lors du remontage des feuilles sont expliquées par la présentation et la confrontation des dessins des quatre tapisseries conservées dans les musées de Vienne, Munich, Madrid et Bruxelles.