AVALIAÇÃO DE PRODUÇÃO DE BIODIESEL A PARTIR DE AGUAPÉ (Eichhornia crassipes)

Introdução: Com a visibilidade da economia de baixo carbono, a busca de novas matérias primas para a produção de biocombustível é uma realidade necessária para o desenvolvimento sustentável. O biodiesel tem se tornado a principal alternativa no mundo dos biocombustíveis, principalmente devido a adição ao diesel por legislação nacional. Para a produção de biodiesel as características físicoquímicas do óleo vegetal são importantíssimas, como viscosidade e número de iodo, pois podem tornar o combustível mais suscetível a oxidação, tornando-o inadequado para uso. Objetivos: O objetivo do estudo foi avaliar a produção de biodiesel a partir do Aguapé (Eichhornia crassipes), no município de Fernandópolis, SP. Material e Métodos: As amostras de Aguapé foram coletadas do reservatório de água municipal de Fernandópolis, denominado Represa Beira Rio, e encaminhadas ao laboratório de química da Universidade Brasil, no campus da referida cidade. Realizou-se a coleta de um total de 18 amostras, em um período de 9 meses, em regiões diferentes do espelho d’água, espaçado de 5 a 10 metros entre os locais de coleta. Utilizou-se a metodologia de extração de óleo por Soxhlet para análise de teor de óleo, obtendo os dados variáveis necessários para calcular a eficiência de produção. A produtividade potencial de biodiesel foi estimada a partir do intervalo de confiança da média de produtividade (expressa em L/ha de biodiesel), ao nível de 95% de confiança, pela distribuição de Student. Resultados e Discussão: Os resultados obtidos demonstram que o potencial de produção de biodiesel a partir do aguapé varia de 3,51 a 16,49 t/ha ou 3,99 a 18,74 m³/ha, com 95% de confiança, em um intervalo de 9 meses (crescimento de fevereiro a novembro de 2022). As altas produtividades de Aguapé observadas na Represa Beira Rio provavelmente se devem ao processo de eutrofização associada ao clima tropical favorável. A produção de biomassa de Aguapé garante ganhos de até 213 g/m² dia (correspondente a 575 t/ha em 9 meses). Conclusão: Conclui-se que a produção de biodiesel a partir do Aguapé é possível, mesmo com um teor baixo de óleo na planta, o potencial de produção é compensado pela alta produtividade de biomassa. Os resultados apresentaram eficiência de produção em grande escala, o que proporciona o reaproveitamento de uma espécie invasora em produção agrícola. Sugere-se ainda seu uso como uma etapa de tratamento de influente visto a capacidade do Aguapé em absorver material orgânico presente na água possibilitando o melhoramento da demanda biológica de oxigênio.