L'énergie de demain

Avec le solaire photovoltaïque en autonome s’ouvre la perspective d’apporter de l’énergie électrique relativement bon marché à des régions du monde éloignées d’un réseau de distribution, c’est-à-dire à quelques 2,5 milliards de personnes qui dépendent actuellement du kérosène pour s’éclairer, de groupes électrogènes et de piles pour leur électricité. C’est le stockage de cette électricité qui pose actuellement le plus de difficultés et sur lequel il faudrait d’importants efforts de R&D, alors que c’est plutôt sur les cellules qu’ont porté les efforts. Il conviendrait également de développer des appareils à faible consommation, fonctionnant au courant continu pour ces installations non-raccordées au réseau. D’autre part, plusieurs pays industrialisés subventionnent la production d’électricité photovoltaïque raccordée au réseau (toits photovoltaïques), afin de développer la filière et de réduire les coûts des cellules. Mais le prix du kilowattheure photovoltaïque raccordé au réseau est encore très élevé par rapport au nucléaire, ou même à l’éolien. Le solaire photovoltaïque (autonome et raccordé au réseau) est en développement rapide, mais sa production reste marginale : l’ensemble des modules existant actuellement produit autant d’énergie que 20% d’une tranche nucléaire. L’utilité des installations autonomes ne doit pas être jugée à cette aune, cependant près de 200 000 bouées, phares ou balises maritimes sont ainsi alimentés, sans alimentation de secours.