Une statuette en bronze trouvée en mer : Hercule et le sanglier d’Érymanthe

Une statuette en bronze de très grande qualité, trouvée en mer et mise récemment en dépôt au musée départemental Arles antique, appartenait à un groupe représentant Hercule apportant au roi Eurysthée le sanglier d’Érymanthe qu’il venait de capturer. Cette scène, fréquente sur les sarcophages romains à partir de l’époque antonine, est connue depuis longtemps dans l’art. Lysippe notamment avait réalisé à Alizia un ensemble représentant les Douze travaux d’Héraklès. Dans l’antiquité tardive également, cette image, comme les autres exploits du héros, connaît une certaine faveur. La statuette du musée d’Arles, datée de la fin du Ier s. av. J.-C., reprend toutefois un modèle qui n’est pas le plus courant, mais que l’on retrouve sur quelques sarcophages d’Asie mineure et, dans la statuaire également, avec un groupe en ronde bosse trouvé à Ostie.