La reforma de las cofradías de la provincia de Veracruz, 1776-1802

Las cofradías de la provincia de Veracruz de la segunda mitad del siglo XVIII ilustran bien la problemática planteada por la reforma de esas corporaciones bajo los Borbones. En principio, muestran las ambigüedades y límites de la reforma general emprendida en 1776 por las autoridades civiles de México, terminada únicamente en una recopilación de información. En segundo lugar, constituyen una prueba de que la reforma episcopal podía ser más efectiva a través de la visita pastoral, que tendía a reforzar su carácter religioso, voluntario y corporativo, supeditado a la autoridad clerical. En fin, fueron alcanzadas en parte por la reforma por la vía de expedientes particulares, llevada a escala imperial por el Consejo de Indias, la cual trataba de hacer de ellas unos “cuerpos de legos”, al mismo tiempo religiosos y caritativos.  The Reform of the Confraternities of the Province of Veracruz, 1776-1802The confraternities of the province of Veracruz in the second half of the 18th century illustrate well the problems inherent in the reform of those corporations under the Bourbons dynasty. In the first place, they demonstrate the ambiguities and limits of the general reform, begun in 1776 by the civil authorities of Mexico, which somehow ended only up merely as an effort to collect information. Although this experience made it evident that episcopal reform could be more effective through pastoral visits, such a strategy reinforced its corporate, voluntary, and religious character, subordinated to the clerical authority. In the end, reforms were accomplished on a case by case basis, at the imperial level by the Council of the Indies that sought to transform them into cuerpos de legos (“corporations of laymen”), reinforcing their religious and charity features.