Calvin et les Libertins spirituels

En 1545, Calvin publie un traité violemment polémique intitulé Contre la secte phantastique et furieuse des Libertins qui se nomment spirituelz. Le texte est dirigé contre les Libertins spirituels, secte considérée par le réformateur comme la pire qui n’ait jamais été, et qui se serait manifestée dans le nord-est de la France entre les années 1530 et 1560. D’après Calvin, les membres de la secte se seraient distingués par une interprétation personnelle de la Bible, qui leur aurait permis de justifier leur immoralité. Il semblerait en fait que certains éléments de la doctrine réformée aient été détournés par les Libertins spirituels pour forger leurs propres idées, ce qui expliquerait l’aversion du réformateur pour cette hérésie et sa détermination à la combattre. Pour éviter que les persécutions catholiques ne confondent les partisans de la réforme et les sectes de toutes sortes en une même condamnation, les réformés devaient en effet se démarquer face aux hérésies. Il s’agira donc de tenter d’expliquer l’aversion du réformateur pour les Libertins spirituels en mettant en regard les idées des sectaires et celles de la Réforme et de montrer les moyens employés par Calvin pour dévaloriser la secte libertine.