L’écriture empathique en sociologie

Cet article examine quelques procédés linguistiques ou rhétoriques souvent employés dans les enquêtes de terrain dites compréhensives, notamment lorsque le groupe étudié est situé en bas de la hiérarchie sociale. La relation empathique à l’égard des enquêtés est un moyen de connaissance pour le sociologue. L’attitude empathique exprimée dans le texte est, quant à elle, une information, peu articulée, sur l’auteur : sur sa manière d’appréhender les participants, les événements, etc. Les procédés employés sont analogues à ceux qu’emploie un romancier pour représenter les personnages de son récit. Ils distinguent les éléments dramatiques centraux de ceux annexes. Ils expriment la proximité de l’auteur à l’égard de ses héros, concentrent l’attention sur leur monde vécu et leur humanité. Ils sensibilisent l’audience, au risque souvent d’appauvrir cette humanité.