Des vases plastiques attiques pour les Athéniens du ive siècle

Au sein de l’abondante production de vases plastiques fabriqués à Athènes au IVe siècle et largement diffusés dans le Bassin méditerranéen, trois catégories spécifiques semblent former une production propre aux besoins cultuels des Athéniens : il s’agit des vases plastiques en forme d’amande, des vases figurant un enfant (Dionysos et/ ou Éros), et des loutrophores à appliques féminines en haut relief. Ces catégories, et notamment la dernière, sont vraisemblablement l’un des jalons qui permettent d’expliquer l’éclosion et l’explosion de la production des figurines improprement appelées Tanagras au XIXe siècle. Les scènes mythologiques peintes sur les vases grecs – expression de la pensée grecque par excellence – sont sans doute devenues trop complexes pour être comprises par les « nouveaux » Grecs de la période hellénistique. Ceci explique le passage à la figuration d’êtres humains (surtout des femmes et des enfants) reflétant les croyances que chacun voulait leur donner.