Santos do povo: um constructo da fé e da história

Os Santos do Povo são personagens sagrados venerados pelas pessoas que os consideram protetores e intercessores em suas vidas. Os santos são parte importante da religiosidade presente em diversas culturas. Neste texto, detemo-nos no culto desenvolvido no seio do catolicismo, sobretudo, o que costumeiramente denominamos catolicismo popular. Interessa-nos, especificamente, conhecer um aspecto da religiosidade popular que se constitui na construção da santidade e das manifestações devocionais num fluxo que movimenta a fé na historicidade, independentemente da chancela normativa da Igreja Católica. A partir do contato com dados exploratórios e das nossas vivências no contexto cearense, notamos que esse fenômeno da canonização popular é bem expressivo nessa vasta parte do território nordestino, assim como em toda a região. E como assume contornos míticos diversos, caracteriza-se de forma complexa, com denominações em que respinga essa diversidade: almas milagrosas, santos de cemitério, santos do povo ou simplesmente santos. Observando que determinados traços míticos de construção da santidade são recorrentes em alguns casos registrados no Ceará, propusemos o projeto de pesquisa Santos do Povo na religiosidade cearense: mapeamento e descrição de territorialidades devocionais, em execução pelo Laboratório de Antropologia e Imagem - LAI/UFC. Bastide (1971), em seu ensaio Os dois catolicismos, apresenta uma das primeiras formas de manifestação popular do catolicismo em resistência ao cânone oficial da Igreja Católica, que emerge quando da segregação sociorracial no âmbito religioso imposta pelos brancos aos pretos, sendo estes catequizados menos para serem integrados socialmente do que para terem suas expressões culturais e de poder reprimidas.