'Costa Rica, der ruhigste und glücklichste von sämmtlichen Freistaaten des spanischen Amerika': Karl von Scherzer and Moritz Wagner in Central America and their Texts about Costa Rica, 1854–1855

Abstract: This article analyses the works of the Austrian scientist Karl von Scherzer and the German geographer Moritz Wagner that deal with their travels to Central America from 1853 to 1855, focusing especially on their writings on Costa Rica. The texts are part of the extensive travel literature that was written in the mid-nineteenth century. They not only reflect the interest of the travellers and scientists in the region's 'exotic' nature and its inhabitants; they also form part of the discursive basis of imperialism. They make visible the manner in which the imperial powers in the Global North asserted their political influence, securing access to natural resources and pursuing territorial expansion in a region of enormous potential and considerable complexity. Dieser Artikel analysiert ausgewählte Werke des österreichischen Wissenschaftlers Karl von Scherzer und des deutschen Geographen Moritz Wagner, die sich mit ihrer Reise nach Zentralamerika von 1853 bis 1855 befassen; insbesondere stehen ihre Schriften zu Costa Rica im Mittelpunkt. Die Texte sind Teil der umfangreichen Reiseliteratur, die um die Mitte des 19. Jahrhunderts verfasst wurde und nicht nur das Interesse der Reisenden und Wissenschaftler wiederspiegelt, das 'Exotische' der Natur der Region und ihrer Bewohner:innen zu dokumentieren. Darüber hinaus gewinnen die Schriften als diskursive Grundlage Kontur, auf der die imperialen Mächte des Globalen Nordens ihren politischen Einfluss, ihren Zugang zu natürlichen Ressourcen sowie eine mögliche territoriale Expansion in die damaligen Peripherien der Welt geltend machten.