Les grands Mammifères de Madagascar

Les grands Mammifères fossiles de Madagascar sont tous holocènes, aucun gisement pléistocène important n’ayant encore été découvert. Ils présentent une biodiversité relativement limitée, sans cas particulier de nanisme ni de gigantisme: ce sont des Primates (7 familles de Lémuriens, comprenant quelques genres de très grande taille comme Megaladapis, Archaeoindris, Palaeopropithecus, Hadropithecus), des Carnivores (une seule famille, les Viverridés, avec un seul genre de taille notable, Cryptoprocta) et quelques Ongulés (deux ou trois familles d’Artiodactyles, parmi lesquelles les Hippopotamidae comptant trois espèces d’Hippopota-mus, les Suidae et les Tubulidentés avec deux espèces de Plesiorycteropus). Une extinction brutale s’est produite au cours du dernier millénaire et, en ce qui concerne les grands Mammifères, elle est à l’origine de la disparition d’au moins 8 genres et 16 espèces de lémuriens (dont toutes les formes de grande taille) et de deux ou trois genres et 5 ou 6 espèces d’Ongulés, dont tous les Hippopotames et les Tubulidentés.La grande faune holocène malgache a de toute évidence été connue par l’homme, qui a débarqué dans l’île il y a environ deux millénaires ; l’homme paraît impliqué dans l’extinction de nombreuses espèces, sans que l’on sache encore exactement comment.