Le mouvement antialcoolique au Japon, de 1880 à 1920, et l'adoption de la législation antialcoolique pour les mineurs

Soumise à certaines limitations jusque dans les années 1860, la production d'alcool fut libéralisée au Japon en 1871. Pendant les dix années qui suivirent, un grand nombre de producteurs apparut et le volume d'alcool produit décupla. La consommation d'alcool augmenta en conséquence, devenant souvent excessive, et fut la source de nombreux problème sociaux. Prenant conscience de cette situation, les églises protestantes, qui ne parvenaient pas à accroître le nombre de leurs fidèles, créèrent des sociétés de tempérance dans tout le pays, dans un but évident de prosélytisme. La figure centrale de ces sociétés prohibitionnistes était Nemoto Shô. Député à la Chambre basse, il n'aura de cesse d'y présenter, à partir de 1901, une loi pour l'interdiction de la consommation d'alcool aux mineurs. Bien que le but affiché de cette proposition de loi fût la mise en pratique d'une véritable éducation publique, l'objectif en était, en vérité, de faire passer l'habitude de boire aux Japonais. Le gouvernement, qui s'était d'abord opposé à cette proposition de loi, en vint à considérer que la consommation excessive d'alcool était la cause de l'appauvrissement de la population qui avait suivi la première guerre sino-japonaise, laissant de côté l'augmentation des impôts qui en était le véritable facteur. Par ailleurs, l'introduction des thèses eugénistes popularisa à tort l'idée que les dommages sur la santé dus à l'alcool étaient héréditaires. C'est ainsi que la loi sur l'interdiction de la consommation d'alcool aux mineurs finit par être adoptée en 1922.