L'Evêque Cathare Guilhabert de Castres

L'on ne sait rien des origines de Guilhabert de Castres. Etait-il un simple habitant de Castres ? Etait-il, plus probablement, issu de la famille noble de Castres ? L'auteur émet en outre l'hypothèse qu'il n'est pas impossible que l'évêque cathare Guilhabert de Castres ait été primitivement l'abbé Guilhabert de Castres que Raimond VI de Toulouse envoya en ambassade à Richard Cœur de Lion en 1196. La carrière de Guilhabert, évêque cathare, nous est connue par les documents d'inquisition. L'on sait qu'il avait un frère, Isarn, diacre cathare, et deux sœurs parfaites revêtues. Dès l'extrême fin du XIIe siècle, Guilhabert de Castres est installé à Fanjeaux, au cœur de la bonne société cathare ; il est alors fils majeur de l'évêque du Toulousain. Dès cette période, et durant près d'un demi-siècle, il se montre le prédicateur brillant et le ministre infatigable et dévoué du Lauragais, du Toulousain, du Sabarthès ; évêque de Toulouse vers 1220, il réside principalement à Mirepoix où il tient maison, puis à Montségur où il établit le siège de l'Eglise cathare. C'est sans doute à Montségur qu'il mourut, à un âge assez avancé, aux environs de l'année 1240. Mais si la carrière du personnage central du catharisme occitan de la première moitié du XIIIe siècle nous est révélée par les très nombreuses dépositions devant l'inquisition qui en font mention, l'homme, en revanche, nous demeure inconnu.