La Mélancolie de Ferragus

La grande ville, dans ce récit balzacien, apparaît comme l'espace du change. La loi du mouvement perpétuel, de la métamorphose incessante se transmet du paysage urbain aux personnages, conditionne l'intrigue et la conduite de la narration. Ferragus exprime, à travers ce motif omniprésent de la transformation, non pas la gaieté d'une modernité active, mais la fatalité de la dégradation qui atteint êtres, choses, histoire et Histoire. C'est pourquoi on ne s'étonnera pas de reconnaître, concentrés dans la figure de Ferragus, les caractères de la Saturne, et de s'apercevoir que les traits de la mélancolie saturent par ailleurs le roman. L'histoire cruelle et pessimiste qu'imagine ici Balzac renvoie, à travers ses personnages socialement et historiquement bien définis, au cours mélancolique de l'Histoire vue depuis 1830.