Une approche épistémologique et critique des lois d’échelle urbaines

Pour clarifier les principaux enjeux scientifiques des lois d’échelle dans leurs applications aux villes, ce chapitre commence par rappeler les différentes significations de la notion d’échelle dans les recherches sur les villes et les systèmes de villes. Les rapprochements possibles entre les lois d’échelle et les théories classiques de la distribution des tailles de villes ou des centralités urbaines sont discutés et mis en situation dans les termes des recherches actuelles. Les principales difficultés théoriques du transfert des modèles des lois d’échelle vers les sciences sociales, comme le principe d’ergodicité, le passage du transversal au longitudinal, les mesures des temporalités et des spatialités sont clairement explicitées. Des solutions sont proposées pour éviter les problèmes pratiques rencontrés dans leurs utilisations empiriques.