Des méandres du Mékong aux méandres de l’histoire : le Viêt Nam contemporain au regard de Pierre Brocheux

Le delta du Mékong a tenu une place centrale dans les travaux pionniers de l’historien Pierre Brocheux. Cette région, l’ouest de la Cochinchine en particulier, a été le lieu où les rapports de dépendance économique produits par le capitalisme colonial ont été les plus saillants. Soutenant que les mouvements sociaux sont le véritable moteur de l’histoire, il n’a cessé de s’intéresser au prolétariat rural pour en décrire les combats menés au nom de la libération nationale et de la révolution sociale. Partant de ce terroir spécifique, Pierre Brocheux a par la suite élargi son regard pour embrasser plus largement l’histoire sociale du Viêt Nam et des nations indépendantes de l’Asie du Sud-Est. Cette étude, rédigée sous forme d’hommage, présente quelques facettes d’un historien marqué par le marxisme, la cause anticolonialiste et le combat contre les préjugés culturalistes de son temps. Elle montre comment le delta du Mékong est resté un espace constant de lutte dans ses études. Elle se demande ensuite comment l’historien du temps présent a vécu les événements dramatiques de la guerre et de l’après-guerre du Viêt Nam. Elle relève enfin les évolutions qui ont poussé Pierre Brocheux à devenir finalement un historien des Suds.