Een kloek werk voor in de kast

Bij de eerste kennismaking met deze kloeke bundel van 640 dichtbedrukte pagina's is het niet duidelijk wat voor soort boek dit eigenlijk is. Het ziet eruit als een handboek dat de lezer praktisch advies gaat geven en de titels van de hoofdstukken (1. Interviews, 2. Oral History, 3. Biographical Research, enzovoort) lijken dit te bevestigen. Maar wanneer je de hoofdstukken gaat bekijken, blijkt al snel dat dit niet het geval is. In het eerste hoofdstuk over interviews bijvoorbeeld presenteert Tim Rapley een aantal transcripten uit eigen interviews om daarmee te laten zien dat in-depth interviews bestaan uit asking questions and following up on various things that interviewees raise (p. 25) en daaruit de conclusie te trekken dat de interviewer vooral gebruik moet maken van common sense (p. 26). Dat is natuurlijk wel een erg praktisch inzicht, maar niet het soort advies waarvoor we een handboek zouden willen raadplegen.