Dater Bellechaise. Chroniques du Mont Saint-Michel et chronologie architecturale

Le bâtiment de Bellechaise, qui, depuis sa construction au XIIIe siècle, garde l’entrée de l’abbaye du Mont Saint-Michel, n’a jamais été étudié ni daté de manière satisfaisante. L’étude présentée ici porte sur la chronologie des travaux, et sur la relation de ce chantier avec celui de la Merveille, sur le flanc nord de l’abbaye. Alors que les historiens de l’abbaye, depuis le XVIIe siècle jusqu’à Édouard Corroyer, Paul Gout et leurs successeurs, y ont vu une œuvre de 1257 et un chantier autonome de l’édification de la Merveille, le réexamen du dossier textuel, combiné à l’étude des techniques de construction et du style architectural, conduit à proposer une date plus haute, contemporaine des travaux de la Merveille et de la création du nouveau portail de l’abbatiale. Contemporains, ces trois chantiers apparaissent liés sur le plan fonctionnel : ils s’intègrent dans un programme de reconfiguration des circulations qui prend corps peu de temps après l’ouverture du chantier de la Merveille. L’analyse du bâtiment de Bellechaise engage ainsi à porter un nouveau regard sur la restauration de l’abbaye du Mont Saint-Michel après l’incendie de 1204.